La palabra Al-Ghar significa “El Occidente” y fue el nombre escogido por los árabes pueblo para designar a este lugar de Portugal como una tierra deseada por donde se pone el sol.
Hablar del Algarve es hablar de la tierra por donde se pone el sol. Pero además es hacerlo de la región más meridional de la península Ibérica, o lo que es lo mismo, de Portugal continental, cuya capital es Faro. Junto a esta ciudad se ubica la Laguna de Ría Formosa, una reserva natural de 170 kilómetros cuadrados, que es un lugar destacado para la observación de numerosas especies de aves migratorias. Además de Faro, también hay otras ciudades y pequeños pueblos de pescadores, como Vila Real de Santo Antonio, Santa Luzia, Tavira, Lagos, Portimao, Silves, Albufeira, Quarteira, Vilamoura y el pequeño puerto de Sagres entre otras.
El agua está constantemente presente en Algarve y aquí pueden encontrarse los mejores centros de agua termal y talasoterapia con una oferta muy diversa, desde tratamientos corporales o relajantes hasta aguas termales con indicaciones terapéuticas.
La palabra Al-Ghar significa “El Occidente” y fue el nombre escogido por los árabes pueblo para designarla como una tierra deseada. Los fenicios, los cartagineses y los romanos dejaron sus huellas en el lenguaje, así como en las costumbres y los modos de vida de los algarvíos. Los castillos, las fortalezas, las calles estrechas, las azoteas y las chimeneas delicadamente adornadas con azulejos y otros motivos decorativos son algunos de los legados de la antigüedad.
De Lagos y Sagres partieron las carabelas que le llevaron a descubrir al Infante D. Henrique nuevos mundos. Todavía hoy, el puerto de Sagres recuerda la época de los descubrimientos portugueses y el coraje de los navegantes algarvíos como Gil Eanes. Cuando regresaron de esas expediciones trajeron cosas extraordinarias que inspiraron las costumbres y tradiciones que todavía hoy perduran en el Algarve. Los trabajos en lino, en yute, la cerámica, la cestería… son algunos de los tesoros que todavía se realizan de forma artesanal.
Pero la región portuguesa del Algarve es también famosa por sus arenas doradas y aguas transparentes. Es un verdadero destino de ensueño para los amantes de la playa y del sol, amén de la rica gastronomía algarvína. La temperatura de influencia mediterránea se prolonga casi todo el año, ya que su clima es ideal para descubrir unas playas idílicas, unos pueblos y ciudades muy interesantes y, sobre todo, un sol de ensueño.
En el apartado de playas se pueden encontrar desde playas paradisíacas con arena dorada, a playas vírgenes con calas recónditas, pasando por playas salvajes con oleaje movido perfectas para la práctica de algunos deportes náuticos, como el surf, el windsurf o incluso el buceo. Durante todo el año, las playas del Algarve son una invitación irrenunciable para la relajación y para disfrutar de unas vacaciones en familia.
En la hermosa región del Algarve se combinan las más diversas actividades de turismo y ocio (golf, senderismo, náutica, hípica, etc.), pero no podría faltar aunarlo con el descanso, el relax y el cuidado del cuerpo. Dulce o salada, el agua está constantemente presente en Algarve.
Se pueden encontrar balnearios en la sierra del interior con aguas termales con excelentes propiedades, y a orillas del mar las algas donde el barro y la arena proporciona los elementos imprescindibles para la regeneración de la piel. La sensación de bienestar está más que asegurada.
Los mejores centros de agua termal y de talasoterapia están en el Algarve. Su oferta de tratamientos es muy diversa: shiatsu, chuan, reiki, duchas energéticas con agua de mar de efecto drenante, masajes con productos marinos, curas adelgazantes, curas anti-tabaco, tonificación, tratamientos de estética o masajes relajantes. La experiencia de estos centros se basa en proporcionar el bienestar físico y psíquico a través de un tratamiento específico.
En el Algarve hay una gran oferta de spas, algunos integrados en los resorts. Pero sobre todo, destacan estos centros por tener una gran oferta de talasoterapia, debido a un clima templado del mediterráneo, ideal para la realización de tratamientos corporales y relajantes.
Algarve, con el objetivo de poner sus playas al alcance de todos y para situarse en el más alto rango a nivel europeo, se ha adherido al proyecto de Playas Accesibles con unas condiciones ideales para recibir del mejor modo a las personas con movilidad reducida. El elevado número de banderas azules premian la calidad de las aguas y del arenal algarvío como garantía de que se cumplen todos los requisitos de respeto medioambiental y todas las condiciones de seguridad.
Navegar en velero entre las formaciones rocosas y acantilados que hay por toda esta zona del sur de Portugal, sobre todo entre las ciudades de Albufeira y Vilamoura, nos proporcionará momentos de absoluta relajación. Podremos fondear durante horas, o varios días, en algunos de sus puertos para tener la oportunidad de probar una sardinada al son de la música, que es típica de estos pueblos de la costa, lo que seguro que se convertirá en una grata experiencia.
Uno de los grandes placeres de viajar por el Algarve es saborear su rica gastronomía. Es recomendable no dejar de preguntar por el pescado en Portimão, por los postres en Lagos, Olhão y Tavira, o por los vinos en Lagoa, Lagos y Tavira, reconocidos a nivel internacional. El orgullo de la cocina algarvía son, por un lado, el pescado y el marisco, y, por otro, los sabrosos guisos de carne. Y no sólo por su variedad y calidad, también por la influencia de la gastronomía extranjera, ya que la cocina tradicional de esta región es de gran importancia con recetas que han ido pasando de generación en generación.
Portugal fue el responsable de la introducción en Europa de varias especias, como la pimienta, el jengibre, la canela o el pimentón dulce, y también el arroz, además del café, el pimiento, el tomate y la batata, por lo que hay que decir que se lo debemos a los portugueses. En cuanto a la alimentación decir que a completaron los visigodos ya que introdujeron los guisos, mientras que los árabes revelaron el secreto de los dulces.
Como resultado, Algarve prepara como nadie las sardinas asadas en las ascuas, los salmonetes, la sopa de pescado, el arroz de marisco, sus famosas cataplanas elaboradas con todo tipo de pescado y marisco. Ya en el interior, los amantes de la carne pueden saborear tanto los platos de crianza como de caza de la región, junto a las tradicionales sopas y cocidos serranos. El lomo de cerdo frito, el ciervo marinado, la carne de cerdo ahumada, el jamón curado… son algunas de las especialidades.
El dulce es irresistible, sobre todo cuando se trata de repostería tradicional, a base de higos, huevos y almendras. Merece la pena probar los famosos Dom Rodrigos y morgados. Y para acompañar, nada mejor que el vino afrutado de la región –con un alto grado de alcohol y azúcar-. Ninguna comida acaba sin un vaso de Medronho, bebida tradicional elaborada a partir de la destilación de las bayas de madroño, o de Aguardiente de higo.
Guía práctica
Cómo Llegar:
Algarve es la región más meridional de Portugal cuya capital es Faro. Limita al norte con el Alentejo, al sur y al oeste con el océano Atlántico, y al este con el Río Guadiana, que marca la frontera con España. Cuenta con un área de 4.960 km2. La región se subdivide en 16 municipios: Albufeira, Alcoutim, Aljezur, Castro Marim, Faro, Lagoa, Lagos, Loulè, Monchique, Olhão, Portimão, Sao Bras de Alportel, Silves, Tavira, Vila do Bispo y Vila Real de Santo Antònio.
Hasta Algarve se puede llegar en avión desde diferentes ciudades españolas, aunque también cabe la posibilidad de hacerlo en tren o en coche ya que cuenta con una buena red de carreteras por todo el país. Tiene un clima típicamente mediterráneo: caluroso, con veranos secos y templados; e inviernos húmedos. De noviembre a abril, la temperatura media es de 14º C y el sol luce casi permanentemente. Entre mayo y octubre, la influencia de las brisas marinas proporciona una temperatura media de unos 25º C, aunque en julio y agosto se pueden alcanzar los 30º C. El mar es muy cálido a partir de mayo y permanece apto para el baño hasta octubre-noviembre.
Dónde Comer y beber:
La página web de Algarve http://www.visitalgarve.pt, incluye en su apartado “Guía de servicios” un buscador multi criterios, que permite realizar búsquedas de restaurantes por tipología y ubicación en toda la Región. A la hora de elegir el menú, varias sugerencias, estrellas del recetario algarvío: los pescados a la brasa y los mariscos, por un lado; y las carnes y guisos serranos por otro. No olvidemos que en el Algarve se rige por el horario de Greenwich, es decir, una hora menos que en la España peninsular.
Fuente/elsemanaldigital.com/